Александр Овечкин не играл на Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане из-за решения Международного олимпийского комитета (МОК) о запрете участия российских спортсменов под национальным флагом. Этот запрет был наложен в связи с выявлением систематического допинга в российском спорте.
Спортсмены из России, которые получили приглашение для участия в Олимпийских играх 2018 года, могли выступать только под нейтральным флагом, как "Олимпийские атлеты из России" (OAR). Овечкин, будучи капитаном сборной по хоккею, отказался от участия под нейтральным флагом из-за принципиального отношения к своей стране.
Таким образом, причиной отсутствия Овечкина на Олимпийских играх 2018 года стал политический скандал вокруг допинга в российском спорте и запрет МОК на выступление под российским флагом. Александр Овечкин решил отказаться от участия в турнире, чтобы выразить свою позицию и поддержку своей стране.